Die thailändische Kultur oder Mentalität sollte man erfahren. Praxis ist hier meiner Ansicht nach der beste Weg. Aber dazu bedarf es eines aufnahmebereiten Verstandes, der in der Lage ist, sich von der Konditionierung durch unsere Kultur und Denkweise zu lösen. Wesentliche Bestandteile und mit ursächlich für die Entwicklung der Kultur und Mentalität der Thais ist der Buddhismus und der Animismus. Buddhismus und Animismus sind in Thailand eine Symbiose eingegangen und prägende Bestandteile des täglichen Lebens.
Eines der besten Bücher, das ich zuletzt gelesen habe, ist der Roman "Private Dancer" In diesem Roman wird sehr viel über die unterschiedlichen Denkweisen der Thais und Farang geschrieben, die Handlung wird aus den unterschiedlichen Perspektiven der beteiligten Personen geschildert und stellt deren Sicht- und Denkweise eindrucksvoll dar.
Die thailändische Sprache ist für Farang erst einmal ungewohnt. Es handelt sich um eine einsilbige, tonale Sprache mit einem eigenen Alphabet. Fünf unterschiedliche Tonarten sind dem Thai eigen, in einigen Dialekten gibt es allerdings auch 7 Tonarten. Generell wird das Thai noch in drei unterschiedliche Sprachen unterteilt, das königliche Thai, das nur zu Hofe gesprochen wird, das buddhistische Thai in Anlehnung an den sprachlichen Ursprung des Buddhismus in Indien, und das, ich nenne es einfach mal so, Hoch-Thai.
Lernbar ist die Sprache mit Sicherheit, vertretbare Zeit? Hm, was stellst du dir darunter vor?
Sprachbegleitende Literatur ist für tonale Sprachen wie das Thai immer ein zweischneidiges Schwert. Es gibt keine einheitliche Transkription und jeder Hinz und Kunz, der ein Buch über die Sprache schreibt, lässt sich was neues zur Klassifizierung der Töne einfallen. Es gibt einen Sprachkurs von Pimsleur für Thai, ich gebe dir mal den Link dazu:
http://www.pimsleurapproach.com/learn-thai/
Auch die folgende Seite gibt eine gute Möglichkeit, Thai auch in der tonalen Abhängigkeit zu lernen, zumindest das Vokabular:
http://www.clickthai.net/
Ich habe verschiedene Bücher zur thailändischen Sprache. Eines der besten ist "The Fundamentals of the Thai Language" in der 5. Auflage. Ob es allerdings noch erhältlich ist, vermag ich nicht zu sagen.
Noch eine abschließende Anmerkung: Wer Thai im Milieu lernt, wird auch eine entsprechend vulgäre Sprache lernen. Sobald er sich dann außerhalb des Milieus bewegt und Thai spricht, offenbart sich sein Umgang mit den ersten Worten.